Nieuwe versie van OVinfo nu ook met treintijden

De app OVinfo, die ik al een tijd gebruik om te weten of een bus vertraging heeft, of juist al is vertrokken, is onlangs ge-update naar versie 3. De meest in het oog springende verandering is dat wanneer je een station als vertrekpunt selecteert, er een extra tab met de naam trein wordt toegevoegd. Als je daarop dubbeltikt worden de treinen die van dit station vertrekken genoemd. Evenals met de bussen kan op een trein worden doorgeclickt om te zien langs welke stations de trein zal gaan.

In de releasenotes wordt vermeld dat er ook wat toegankelijkheidsverbeteringen zijn. Er wordt in elk geval keurig gemeld als de tweede tab, die met treininformatie beschikbaar komt. Ook wanneer je een vervoerder kiest, b.v. Veolia, dan wordt de paginakop keurig bijgewerkt.

Kortom: een prima app weer verbeterd.

Update playstore lost problemen met veegbewegingen op

Vandaag verscheen een update van de playstore app, waardoor het weer mogelijk is alle opties op het scherm te bereiken door net zo lang te swipen totdat je de gevraagde optie hoort.

Eén van de vorige updates van de playstore introduceerde de navigatielade, die in de plaats kwam van het oude menu. Opties in deze lade waren alleen te bereiken als je op een item in de lade klikte. De overige items kon je dan via swipe bewegingen bereiken. In de nieuwe versie van de playstore komen ook onderdelen uit de navigatielade vanzelf langs als je maar lang geoeg swipet. Een optie is nog steeds sneller te bereiken als je in de lade tikt denk ik, maar dat is een ander verhaal.

Ook wanneer je een app besluit te installeren of verwijderen, zijn de daarvoor benodigde knoppen weer via veegbewegingen bereikbaar. Tot voorkort moest je weten dat ze aan de rechterkant van het scherm zaten en moest je ze echt aanwijzen

Tot slot is het eindelijk mogelijk geworden een app een +1 te geven. Tot voorkort kon dat eigenlijk alleen als minder dan 100 personen de app een +1 gaven, omdat je dan de teller kon zien oplopen als je op +1 klikte. Nu is er een duidelijke gesproken interface die laat horen of je de app al hebt gewaardeerd of niet.

Kortom: mooie verbeteringen en een indicatie dat er binnen google wat serieuzer naar toegankelijkheid gekeken wordt.

Talkback 3.5.1 nu in de play store

Sinds vandaag is Talkback 3.5.1 beschikbaar. Deze versie lost een aantal problemen met Android 4.4 op, zodat deze versie van Android weer minstens zo bruikbaar wordt als versie 4.3. Verder is de mogelijkheid toegevoegd om zelf gedefinieerde labels voor een programma te verwijderen, ook als dat programma inmiddels van het apparaat is verwijderd. Dit was nu typisch een bugfix release, maar daarom niet minder welkom.

Voor wie de betaversie niet geïnstalleerd heeft, zal deze update vanzelf aangeboden worden. Heb je wel de Talkback Beta 3.5.1B1 geïnstalleerd, dan kan het zijn dat je eerst talkback moet verwijderen.

Android 4.4 niet zo erg als het leek

Onlangs heb ik in dit artikel wat frustratie van mij afgeschreven over de nieuwe Android versie KitKat (4.4). Inmiddels is er het één en ander veranderd, waardoor de balans toch weer richting positief omslaat:

• Er is een talkback update verschenen die het probleem oplost waarbij ingesproken tekst direct door de stem herhaald werd.
• Het niet kunnen lezen van zoekresultaten treedt niet altijd op, of beter, meestal niet.
• Het blijkt dat quickoffice (een gratis office pakket voor Android) toegankelijk is met Android 4.4 en niet met lagere versies.
• Het is nu voor het eerst in lange tijd mogelijk in te loggen in de webview die plume gebruikt.

Kortom: 4.4 is inmiddels weer gewoon bruikbaar en er is toch een aantal verbeteringen zichtbaar. Zolang die er mar zijn, ben ik alweer tevreden.

Eerste indruk Nexus 5.

Het heeft een paar weken geduurd, ik kreeg verschillende mails met uitgestelde leverdatum, maar ineens afgelopen zaterdag werd dan eindelijk de bestelde Nexus 5 telefoon afgeleverd. Deze moet de Nexus 4 gaan vervangen, waarvan ik tot voorkort dacht dat ik hem elders in het gezin kwijt kon. Hieronder kort mijn eerste indrukken:

Installatie

De simkaarthouder zit aan de rechterkant, in tegenstelling tot bij de Nexus 4, waar hij links zit. Als je dat eenmaal weet, is het plaatsen van de simkaart eenvoudig.
Toegankelijke setup was eenvoudig te bereiken:

• zet de telefoon aan.
• wacht ca 1 minuut en plaats 2 vingers op het scherm naast elkaar.
• houd je vingers op die plek tot de telefoon begint te praten, en laat ze daar totdat je een pieptoon hoort.

De installatie zal nu in het Engels worden uitgevoerd waarbij uit een aantal accenten gekozen kan worden. Na de installatie kan er naar Nederlands worden geschakeld.

De installatie zorgt verder niet voor verrassingen. In mijn geval werden alle eerder geïnstalleerde apps gedownload, maar werden ze niet over de diverse homescreens verdeeld. Ik vind dit prima.

Besturingssysteem

Op de Nexus 5 draait Android 4.4. Lees één van mijn eerdere posts over de problemen die ik daar initieel mee had. Een talkback update, die onlangs verscheen, lost het probleem op, waarbij de spraak onmiddellijk voorleest wat gesproken zoekopdrachten hebben verstaan. Hierdoor gedraagt zoeken zich weer als in 4.3.Inmiddels is 4.4.2 uit, maar deze staat nog op geen van mijn toestellen.

kwaliteit

Mijn grotste probleem met de Nexus 4 was de niet-zo-goede telefoonmodule. Als je een telefoongesprek voerde hoorde je altijd wat gsm gerommel op de achtergrond, zoals we dat in de jaren 90 van de vorige eeuw heel normaal vonden. Dit probleem is in de Nexus 5 niet meer aanwezig. Een tweede onverwachte fout in de Nexus 4, waarbij hinderlijk getik in de oortelefoon klonk als het scherm aan stond, is ook verholpen. En tot slot lijkt ook de batterij efficiënter te worden benut. De batterij loopt niet meer in record tempo leeg terwijl de telefoon alleen maar wat ligt te wachten op de dingen die komen gaan. Kortom alles wat ik aan de Nexus 4 zou willen verbeteren is ook daadwerkelijk verbeterd en tot nu toe zijn daar geen nieuwe uitdagingen voor in de plaats gekomen.

Conclusie

.
Ik heb nog geen reden kunnen bedenken om spijt te hebben van de aanschaf van de Nexus 5. Voor 399 euro heb je een razendsnel toestel met 4G mogelijkheid en goede gesprekskwaliteit.

Eerste Indruk Android 4.4: treur niet als je hem niet krijgt.

Eind oktober lanceerde Google de nieuwste Android versie KitKat genaamd, of 4.4 voor wie liever in versienummers praat. Voor de gewone gebruiker was er al weinig om naar uit te kijken, zoals een transparante lade hier en een veranderd icoontje daar, kortom niets waar mijn kinderen hun telefoon voor zouden willen inruilen. Dit gold voor de laatste Android versies eigenlijk ook al, maar dan was er in elk geval nog iets te beleven op het gebied van toegankelijkheid.

Zo introduceerde 4.1 een groot aantal nieuwe functies waar talkback dankbaar gebruik van kon maken, en introduceerde 4.2 vergrotingsgebaren en de mogelijkheid spraak van talkback te onderdrukken als er tegen de telefoon gepraat werd. Vanaf 4.3 is het mogelijk ongelabelde knoppen door de eindgebruiker van een naam te laten voorzien.

Dan nu 4.4. Ik heb geen verbeteringen kunnen vinden. De storende fouten, waarvan je zou denken dat het oplossen een kleine moeite is, zijn er nog en er zijn een paar nieuwe toegevoegd, om met dat laatste te beginnen:

• zoekresultaten binnen google, of astro file manager zijn niet meer te lezen met talkback. Het systeem meldt 'webweergave' en laat het daar bij.
• De in 4.2 opgeloste bug, waarbij de ingesproken tekst door talkback werd herhaald, zodat je alle teksten minstens 3 keer in je invoerveld kreeg, is in volle glorie terug.

Dit zijn twee fouten die het gebruiksgemak van het Android apparaat aanmerkelijk verminderen. Zoals gezegd staan daar geen verbeteringen tegenover.

Conclusie: als je een toestel hebt dat op Android 4.2 of 4.3 staat, en je bent afhankelijk van talkback, dan is er geen enkele reden om naar 4.4 te gaan.

Nieuwe Nederlandse stem Amme

Sinds kort is er een nieuwe Nederlandstalige stem in de playstore beschikbaar. Ze heet Anne en is volgens de makers ontwikkeld in samenwerking met Dedicon. Hier kun je een demo beluisteren van deze stem, waarin ik eeen handige functie van talkback laat zien. Ook laat ik hetzelfde stuk tekst door Anne en Jasmijn voorlezen.

Installatie

Om de stem te vinden zocht ik op 'anne tts" in de playstore. Ze staat dan bijna of helemaal bovenaan. Het bestand is nogal groot, 227 megabyte, dus op telefoons met 512 mb werkgeheugen, of 1 gb aan totaal geheugen voorzie ik problemen. Na het installeren komt Anne TTS als appart onderdeel in spraak uitvoer te staan, ze maakt dus geen deel uit van een meer-talige spraak engien zoals Acapela, svox of google tts. Dit betekent dat een programma als google play books niet van taal kan wisselen als er een Engels boek wordt gelezen. pdf2speech zal er geen probleem mee hebben, omdat dat programma je een spraak synthesizer laat kiezen onafhankelijk van wat er standaard staat ingesteld voor je hele systeem.

Gebruik

Wie de demo heeft beluisterd, heeft al een idee wat ik van het gebruik vind. De stem heeft een goede voorlees-intonatie. Minder uitgesproken dan Jasmein, waardoor ik denk dat je er langer naar kunt luisteren. Voor dagelijks gebruik op de telefoon denk ik alleen dat ze teveel beslag legt op de processor van de telefoon, waardoor deze aanmerkelijk langzamer wordt in het gebruik. Op mijn Nexus 4, die in elk geval vorig jaar een razendsnelle telefoon was, moet ik regelmatig wachten totdat de stem weer gaat praten, iets waar ik met Jasmein zelden last van heb. Ook moet er nog flink gesleuteld worden aan de woordenlijst en de manier waarop met trema's wordt omgegaan. Ik was van plan de stem een paar dagen als standaard stem te gebruiken, maar door het regelmatig hangen van de telefoon heb ik dat niet kunnen waarmaken.
Als Dedicon betrokken is bij de ontwikkeling hoop ik dat die betrokkenheid ook na de eerste release blijft. Met wat verbeterde taalregels en een grotere woordenlijst, kan het een prima stem worden; de basis van de stem is goed genoeg.